ভারতে আর্থিক বৈষম্য : মাত্র ১ শতাংশের দখলে দেশের ৪০ শতাংশ সম্পদ

২০২২-২৩ সালে ভারতের ধনীতম ১ শতাংশের উপার্জন ও সম্পদ সর্বোচ্চ হয়েছে। ওই ১ শতাংশের হাতে কুক্ষিগত হয়েছে দেশের মোট উপার্জনের ২২.৬ শতাংশ এবং মোট সম্পদের ৪০.১ শতাংশ।

ওই ধনকুবেরদের উপার্জন এবং সম্পদ বিশ্বের মধ্যেও অন্যতম সেরা। ব্রাজিল, দক্ষিণ আফ্রিকা, এমন কী আমেরিকার মতো দেশগুলির থেকেও এগিয়ে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সবচেয়ে বেশী ধনীদের তালিকায় থাকা ১ শতাংশের হাতে রয়েছে দেশের মোট উপারজনের ২০.৯ শতাংশ, ব্রিটেনের ক্ষেত্রে তা ১০.২ শতাংশ।

সাম্প্রতিক প্রকাশিত এই প্রতিবেদনকে ঘিরে আপাতত আলোচনা তুঙ্গে।

এ বিষয়ে নিজ্ঞাসা করা হলে অর্থনীতিবিদ ড. রাজীব কুমার বলেন, “এই তথ্য সঠিক কি না সেটা আমার পক্ষে বলা সম্ভব নয় কারণ যে পদ্ধতিতে এই সমীক্ষা করা হয়েছে এবং কী ব্যাখা করা হয়েছে, আমি তা খতিয়ে দেখিনি। তবে এই সমীক্ষায় একটি বিশাল সময়সীমার কথা তুলে ধরা হয়েছে।”

নীতি আয়োগের সাবেক সহ সভাপতি ছিলেন ড. রাজীব কুমার।

অর্থনৈতিক বৈষম্যের বিষয়ে জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি বলেন, “আমার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি বিগত কয়েক দশকে মধ্যবিত্তদের বিরাট অর্থনৈতিক উন্নতি হয়েছে। সে দিক থেকে বৈষম্য কমার কথা।”

“দারিদ্র সীমার নিচে থাকা আমরা যদি দেখি তাহলে বহু মানুষ সেখান থেকে বেরিয়ে এসেছেন। এবং সেটা কিন্তু ৯০-এর দশক থেকেই হয়েছে এবং সব সরকারই এ বিষয়টিতে নজর দিয়েছে”, বলেছেন ড. কুমার।

অন্য দিকে অর্থনীতিবিদ ড সুনেত্রা ঘটক বলেন, “এর আগেও আয় এবং সম্পদের বৈষম্য নিয়ে করা একাধিক গবেষণায় এ কথা বলা হয়েছে। এই বৈষম্য কিন্তু দেশের সার্বিক উন্নতির অন্তরায় হয়ে দাঁড়াতে পারে যদি না এখনই বিষয়টিকে গুরুত্ব দেওয়া হয়।”

“দীর্ঘমেয়াদী ক্ষেত্রে দেশের জিডিপি গ্রোথএর ফলে কমবে। ভারতে অর্থনৈতিক বৈষম্যের কথা বেসরকারি সংস্থা অক্সফ্যামও এর আগে বলেছিল”, তিনি জানান।

পরিসংখ্যান প্রকাশিত হওয়ার পর বিরোধীরা সরব হয়েছেন। কংগ্রেসের জয়রাম রমেশ বিজেপি সরকারকে কটাক্ষ করেছেন।

তার দাবি, প্রধানমন্ত্রীর শাসনকালে ২০১৪ থেকে এ পর্যন্ত এই বৈষম্য আরও বিপুল পরিমাণে বেড়েছে।

তিনি বলেছেন, “মোদ্দা কথা হল এটা নরেন্দ্র মোদীর বিলিওনিয়ার রাজ যেখানে প্রধানমন্ত্রী তার পার্টির প্রচার ফান্ডের কথা ভেবে বন্ধুদের সুবিধা পাইয়ে দিয়েছেন। এবং এটা ব্রিটিশ রাজের থেকেও বেশি বৈষম্যমূলক।”

অন্য দিকে, বিজেপির দাবি সরকার আমজনতার পক্ষে। ধনী এবং দরিদ্রদের অর্থনৈতিক বৈষম্য বেড়েছে বিজেপির জমানায়, একথা ঠিক নয় বলে তারা বলছেন।

“প্রথমত সরকার কিন্তু সাধারণ মানুষের সার্বিক উন্নতির দিকে বরাবরই খেয়াল রেখেছে। এবং এটা প্রমাণিত যে সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন জীবনের উন্নতি হয়েছে। অর্থনীতির নিরিখেও দেশ এগিয়ে”, বলেছেন বিজেপির মুখপাত্র শায়না এনসি।

গত ১০০ বছরের চিত্র তুলে ধরা হয়েছে ‘ইনকাম অ্যান্ড ওয়েলথ ইনইক্যুয়ালিটি ইন ইন্ডিয়া, ১৯২২-২০২৩: দ্য রাইজ অব দ্য বিলিয়নেয়ার রাজ’। ১৯২২ সাল থেকে ভারতে উপার্জন ও সম্পদের এক শতাব্দীর খতিয়ান তুলে ধরেছেন টমাস পিকেটি, লুকাস চ্যান্সেল, অনমোল সোমাঞ্চিএবং নীতিন কুমার ভারতীর মতো অর্থনীতিবিদ এবং গবেষকরা।

সেখানে বলা হয়েছে ১৪০ কোটিরও বেশি জনসংখ্যার এই দেশে আয় এবং মোট সম্পদের নিরিখে ধনী এবং দরিদ্রদের মধ্যে বৈষম্য আকাশচুম্বী।

স্বাধীনতার পর থেকে বেশ কয়েক দশক অর্থনৈতিক বৈষম্য কমতে শুরু করেছিল। কিন্তু আশির দশক থেকে তা আবার বাড়তে শুরু করে। ২০১৪-২০১৫ সাল এবং ২০২২-২০২৩ সালে এই বৈষম্য ঐতিহাসিকভাবে সর্বাধিক হয়ে দাঁড়িয়েছে।

জাতীয় আয়ের হিসাব, সম্পদের সমষ্টি, আয়কর, ধনীদের তালিকা, বিলিয়নিয়ারদের তালিকা, আয় ও ব্যবহার সংক্রান্ত সমীক্ষা-সহ একাধিক গুরুত্বপূর্ণ তথ্য এই সমীক্ষার সময় পর্যবেক্ষণ করা হইয়েছে।

২০২২-২০২৩ এর পরিসংখ্যান বিশ্লেষণ লক্ষ্য করলে বিষয়টি বোঝা যাবে। ওই পরিসংখ্যান বলছে, আয়ের নিরিখে একেবারে তোলার দিকে থাকা দেশের ৯০ শতাংশ মানুষ একসঙ্গে যেখানে কোনও মতে দেশের গড় উপার্জনের সমান আয়ের সংস্থান করে উঠছেন ২০২২-২০২৩ সালে সেখানে সবচেয়ে ধনী ০.০০১ শতাংশ দেশবাসীর আয় ছিল গড় আয়ের ২০৬৮গুন।

নিচের দিকে থাকা ৫০ শতাংশ দেশবাসীর আয় গড়ে ৭১,১৩৬ টাকা। মাঝের অংশে থাকা ৪০ শতাংশ দেশবাসীর আয় গড়ে ১,৬৫,২৭৩ টাকা। উপরের ১০ শতাংশের গড় আয় ১৩,৫২,৯৮৫ টাকা। সেখানে শীর্ষে থাকা ১ শতাংশের গড় আয় ৫৩,০০, ৫৪৯ টাকা। সর্বোচ্চ ০.১ শতাংশের গড় আয় ২, ২৪, ৫৮৪৪২ টাকা।

পরিমাণটা আরও বেড়েছে সর্বোচ্চ ০০.১ এবং ০.০০১ শতাংশ ধনী নাগরিকদের ক্ষেত্রে। ২০২২-২০২৩ সালে সর্বোচ্চ ০০.১ ধনী ব্যক্তিদের গড় আয় ১০, ১৮, ১৪, ৬৬৯ টাকা এবং এবং ০.০০১ শতাংশ ধনী নাগরিকদের গড় আয় ৪৮, ৫১, ৯৬, ৮৭৫ টাকা।

সম্পদের নিরিখে বৈষম্যের কথাও তুলে ধরা হয়েছে ওই সমীক্ষায়।

২০২৩ সালের শেষের দিকে দেশের সর্বোচ্চ ১ শতাংশ ধনীদের হাতে যেমন একদিকে যেমন জাতীয় সম্পদের ৪০.১ শতাংশ ছিল তেমনই- সম্পদের নিরিখে একেবারে নীচের দিকে থাকা মানুষের হাতে রয়েছে মাত্র ৬.৪ শতাংশ। গত ৬২ বছরে সম্পদের এই ফারাক সবচেয়ে বেশি।

তালিকার একেবারে নিচে থাকা ৫০ শতাংশ মানুষের গড় সম্পদ ২০২২-২০২৩ সালে টাকার নিরিখে যেখানে ১৩, ৮৯,০২৯ সেখানে সবচেয়ে ধনী ০.০০১ শতাংশের হাতে থাকা গড় সম্পদ টাকার নিরিখে ২২,৬১,৩৩,৫৪,৯২৮।

মালিকানার প্রেক্ষিতেও বৈষম্যের কথা বলা হয়েছে ওই প্রতিবেদনে দুই দশক আগেও কিন্তু সবচেয়ে ধনী ১ শতাংশের হাতে জাতীয় সম্পদের ২৫.৪ শতাংশ ছিল। অন্যদিকে, নিচের দিকে থাকা ৫০ শতাংশ দেশবাসীর হাতে ছিল জাতীয় সম্পদের ৬.৯ শতাংশ।

এই তথ্য প্রকাশ পাওয়ার পর বিভিন্ন প্রশ্ন উঠেছে। একদিকে যেমন বিরধীরা তোপ দেগেছে কেন্দ্র সরকারের বিরুদ্ধে তেমনই তাদের যুক্তি মানতে নারাজ বিজেপি।

বিজেপির শায়না এনসির দাবি, সরকার দারিদ্রসীমার নিচে থাকা মানুষদের সার্বিক উন্নতির জন্য সচেষ্ট।

তার দাবি, যে ১ শতাংশ ধনীদের কথা বলা হয়েছে তাদের সাফল্যের কাহিনী দেশের অগ্রগতিতে এবং অর্থনীতিতে প্রভাব ফেলেছে।

শায়না এনসি বলেন, “সমীক্ষায় যা বলা হয়েছে তা ঠিক নয়। বিজেপি বরাবরই সাধারণ মানুষের পক্ষে থেকেছে এবং তাদের হয়ে কথা বলে এসেছে। দারিদ্র সীমার নিচে থাকা বহু মানুষ কিন্তু সেখান থেকে বেরিয়ে এসেছেন।”

বিজেপির একাধিক প্রকল্পের কথাও বলেছেন তিনি। একই সঙ্গে ব্যাখ্যা করেছেন, “আমি ধনীদের কেন্দ্র করে অর্থনীতির কথা বলছি না। কিন্তু ওই ১ শতাংশে থাকা ধনীদের অবদানও তো রয়েছে ভারতীয় অর্থনীতিতে।”

“দেশের সম্পদ বৃদ্ধিতেও তাদের অবদান রয়েছে। তাদের সাফল্য দেশের উন্নতিতে প্রভাব ফেলেছে। তারা কর্ম সংস্থান ঘটিয়েছেন। এই কথাগুলোও তো মিথ্যে নয়।”

“অন্য দিকে, আমাদের সরকার বরাবরই লক্ষ্য রেখেছে যাতে কর্পোরেট সংস্থাগুলি সামাজিক দায়বদ্ধতা বজায় রাখে। তাহলে কীভাবে বলা যায় যে সরকার ধনীদের পক্ষে?”

আসন্ন লোকসভা নির্বাচনের আবহে প্রতিটি রাজনৈতিক দল আপাতত প্রচার এবং বিরোধীদের নিশানায় রেখে তোপ দাগতে ব্যস্ত। ফলে অর্থনৈতিক পরিস্থিতির এই বৈষম্যের তথ্য প্রকাশ্যে আসার পর বিজেপিকে কটাক্ষ করতে ছাড়েনি বিরোধী দলগুলো।

কংগ্রেসের প্রধান মুখপাত্র জয়রাম রমেশ বিবৃতি প্রকাশ করে বলেন, “মোদী সরকারের অর্থনৈতিক নীতি মনোনিবেশ করেছে কোটিপতিদের সম্পদ তৈরির দিকে।”

“বেশির ভাগ সরকারি চুক্তি বাছাই করা কয়েকটি কর্পোরেটের হাতে তুলে দেওয়া হয়, এমনকি সরকারি সম্পত্তি রেকর্ড ছাড়ে একই কর্পোরেটের কাছে বিক্রি করা হচ্ছে।”

“এখন আমরা এটাও জানি যে এই সংস্থাগুলির মধ্যে অনেকগুলি ‘চন্দা দো, ধান্দা লো’ (মানে চাঁদা দাও ও ব্যবসা নাও) প্রকল্পে শাসক দলকে বড় অঙ্কের অনুদান দিচ্ছে।”

“ডিমনিটাইজেশন, অপরিকল্পিত জিএসটি চালু করা, পরিবেশ, জমি অধিগ্রহণ, কৃষি ও শ্রম আইনে পরিবর্তন আনার চেষ্টা ও প্রয়োগ সবই করা হয়েছে বিলিয়নিয়ার রাজকে সাহায্য করতে।”

অন্য দিকে, বামপন্থীরাও বিজেপির সমালোচনা করতে ছাড়েননি।

সিপিএমের কেন্দ্রীয় কমিটির সদস্য সুজন চক্রবর্তী বলেন, “আমরা তো বহু আগে থেকেই বলে আসছি বিজেপি সরকার পুঁজিবাদীদের কথা ভাবে। তাদের জমানায় ধনীরা যে আরও ধনী হয়েছে, ফুলে ফেঁপে গেছে সেটা এবার প্রমাণ হচ্ছে। ধীরে ধীরে আরও তথ্য প্রকাশ পাবে।”

অর্থনীতিবিদ সুনেত্রা ঘটক বিষয়টি ব্যাখ্যা করে বলেছেন, “এই গবেষণায় বলা হয়েছে কিছু মানুষের হাতে আয় এবং সম্পদ কুক্ষিগত হয়ে রয়েছে। এটা বস্তুত পক্ষেই একটা বৈষম্যমূলক পরিবেশের চিত্রের প্রতিফলন। এই বিষয়টা কোনও দেশের পক্ষেই ইতিবাচক নয়।”

তার মতে এই অর্থনৈতিক বৈষম্যের সঙ্গে দেশের রাজনৈতিক পরিবেশের সম্পর্ক রয়েছে।

তার কথায়, “এই বিষয়টা বুঝতে গেলে পিছিয়ে যেতে হবে ১৯৮০-র দশকে। সে সময় কংগ্রেসের ছাড়াও একে একে অন্যান্য ছোট ছোট আঞ্চলিক রাজনৈতিক দল একটু একটু করে শক্তিশালী হয়ে ওঠে। রাজনীতিতে প্রতিযোগিতা বাড়তে থাকে, ফান্ডিংয়ের বিষয়টিও আসে।”

তিনি ব্যাখ্যা করেছেন, এই সময় থেকেই রাজনৈতিক দলগুলির সঙ্গে ব্যবসায়ী এবং বড় শিল্পপতিদের যোগাযোগ আরও গভীর হয়।

ব্যয়বহুল রাজনৈতিক প্রচার এবং দলের অন্যান্য কাজের জন্য ফান্ডিংও আসতে থাকে।

“এইভাবে ধীরে ধীরে রাজনৈতিক পরিবেশটা বদলাতে থাকে। এবং এটাই জন্ম দেয় এই চিন্তার যে কিছু দিলে তার বদলে রাজনৈতিক দলগুলো সুবিধা পাইয়ে দেবে। এটা পুঁজিবাদী পরিবেশেরও জন্ম দেয় এবং ক্ষমতা মুষ্টিমেয় লোকের হাতেই থেকে যায়।”

“ওই পরিসংখ্যান থেকে এও দেখা গিয়েছে যে জিডিপি গ্রোথে অংশীদার কোন সেক্টর। সেটা পর্যবেক্ষণ করলেই প্রমাণ হয়ে যায় রাজনৈতিক দলের সঙ্গে তাদের সম্পর্কটা। গোষ্ঠীশাসনতন্ত্র কাজ করছে যা গণতান্ত্রিক দেশে কাম্য নয়”, বলছিলেন সুনেত্রা ঘটক।

এর প্রভাব সম্পর্কেও বলেছেন তিনি।

ড. ঘটকের কথায়, “গ্লোবালাইজেশন ও মার্কেট ওপেননেসের জন্য যে সুবিধা সাধারণ মানুষ পেতে পারতেন, তা পাচ্ছেন না কারণ এটি নিয়ন্ত্রণ করছে মুষ্টিমেয় কিছু লোক।”

ড. ঘটক আরও বলেন, “আয়কর ব্যবস্থা সংস্কারের বিষয়টা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এবং সে ক্ষেত্রে এই বিত্তশালী ব্যক্তিদের সম্পদের বিষয়টাও মাথায় রাখতে হবে। পুরো বিষয়টাই যাতে স্বচ্ছ ভাবে হয় তাও দেখতে হবে।”